De wereld van de Vikingen

Vikingen worden vaak voorgesteld als een volk die al plunderend de wereld rondtrok. Dat is slechts een deel van hun cultuur. Zo deden ze aan landbouw en waren bedreven ambachtslieden. Ook handel was belangrijk voor de Vikingen. Maar waarom plunderden ze? Wat had hun cultuur nog meer te bieden? Hoe zag het bestuur van de Vikingen eruit? Hou bouwden ze hun boten?

Culturele wereld van de Vikingen

Vikingen werden door de christenen gekerstend. Voor dit gebeurde geloofden de Vikingen in verschillende natuurgoden. Hun mythes spreken nog steeds tot de verbeelding. Het feit dat de Vikingen moedig waren en moeilijk te overwinnen tijdens een veldslag kwam omwille van het feit dat ze streefden om zo in het Walhalla terecht te komen. Alleen moedige Vikingen mochten dit betreden.
Niet enkel de goden waren bepalend in hun maatschappij. Ook de vele mooie boten versierd met drakenkoppen waren een toonbeeld van kunst. Ook hun wapens werden kunstobjecten dankzij hun versiering.

Politieke en sociale wereld van de Vikingen

Niet enkel trokken Vikingen ten strijde in Europa. Ze bevochten vaak elkaar om meer gebied te kunnen inpalmen of hun macht te duiden. De maatschappij werd verdeeld in clans met aan het hoofd jarls. Daarboven had men ook een koning. In de maatschappij van de Vikingen kende iedereen zijn plaats aangezien het een standenmaatschappij was. Ook slaven behoorden tot deze maatschappij.

Plundertochten, een economisch en sociaal kwaad

Vikingen belaagden het westen van Europa nadat ze reeds het oosten hadden aangevallen. Door het feit dat het landschap waarin ze in leefden het hen moeilijk maakte om aan landbouw te doen, schakelde men over tot plunderen. Zo konden ze hun gezin in leven houden. Ook toonden ze hierdoor hun moed en leverden de plundertochten gezag op van de anderen. Voor jarls, leiders van de clan, en koningen was het nodig om dit gezag meermaals tijdens hun leiderschap te doen gelden.

Vrouwen bij de Vikingen

Vrouwen moesten letterlijk hun mannetje staan in hun maatschappij. Zo gingen ze mee op plundertochten en konden ze even onbevreesd strijden. Deze vrouwen konden echter geen plaatsje krijgen in het Walhalla aangezien dit enkel voor mannen bestemd was. Indien de jarl op plundertocht was kreeg zijn vrouw de macht en het gezag over de clan.